Někdy se stává, že majitelé králíků v dobrém úmyslu oznámí, že „králíka pustili na svobodu, aby mohl žít ve volné přírodě“. Takový člověk si možná myslí, že dělá správnou věc, když svého domácího mazlíčka pustí na svobodu, aby žil „tak, jak mu bylo souzeno.“ Problém této logiky spočívá v tom, že domestikovaní králíci ve skutečnosti nikdy nebyli určeni k životu ve volné přírodě. Bohužel králík pravděpodobně nebude žít dlouho.
Domestikovaní králíci a základní instinkty
Pokud by váš domestikovaný králík utekl ze své boudy, instinktivně by si vyhrabal noru jako jeho evropští předkové Oryctolagus cuniculus. To je asi tak vše, kam až mohou schopnosti domestikovaného králíka v oblasti přežití sahat. Důležité instinkty a fyzické vlastnosti, které chrání králíky ve volné přírodě, se ztratily. Domestikovaní králíci tyto schopnosti nepotřebují. Některé základní instinkty jim však zůstaly; jsou to kořistní zvířata a jako taková se chovají i nadále. Avšak ostré, divoké schopnosti, které jsou nezbytné pro přežití králíka, byly generacemi a generacemi domestikace oslabeny.
Neschopnost uniknout predátorům
Jedním z faktorů, který okamžitě působí proti domestikovaným králíkům v přírodě, je jejich „umělé“ zbarvení srsti. Fanoušci králíků vyšlechtili mnoho barev a vzorů na srsti domestikovaných zvířat. Tyto nepřirozené barvy nemusí nutně splývat s divokým a přirozeným prostředím a činí z domestikovaných králíků snadnou kořist. Ve volné přírodě se tato zvířata stávají velmi snadným cílem a přilákají každého predátora v okolí včetně jestřábů, lišek, sov, kojotů, mývalů a dokonce i domácích psů.
Někteří domácí králíci nosí barvu svých předků; aguti (hnědá barva), což jim poskytne mírnou výhodu oproti jejich nepřirozeně zbarveným bratrům. I s vhodněji maskovanou srstí však domestikovaná odrůda stále nemá tak jemně vybroušené schopnosti odhalovat predátory nebo jim unikat jako divoký králík. V závislosti na plemeni jsou těla domácích králíků obvykle těžší než u králíků divokých, což jim umožňuje pomaleji unikat před predátorem. Domácí králík sice může vycítit nebezpečí, ale často příliš pozdě. I když odskočí, aby se ukryl, není jednoduše vybaven k tomu, aby sám dlouho přežil. Divocí králíci jsou experti na shánění potravy ve svém přirozeném prostředí, zatímco domestikovaní králíci takoví nejsou a ve volné přírodě si potravu najdou hůře.
Obecně platí, že se divocí králíci vakovlci (Sylvilagus spp.) dožívají přibližně jednoho roku – možná i tří, pokud jsou velmi, velmi chytří. Pokud domácí králík, který je „vypuštěn na svobodu“, přežije jeden rok, je to jen díky štěstí. Většina lidí má sice srdce na správném místě, ale když králíka vypustí na svobodu, na tuto šanci nespoléhají. Domácí králíci jsou i nadále nejbezpečnější, nejšťastnější a nejzdravější, když jsou v naší péči.
Pokud máte králíka, o kterého se již nemůžete starat, je nejbezpečnější dát ho k adopci a nepouštět ho ven. Při hledání bezpečného a šťastného adoptivního domova pro vašeho králíka vám může pomoci váš veterinář, sousedé nebo přátelé.
