Ze všech známých druhů ryb je jen asi jedno procento živorodých neboli živorodých. I přes jejich relativně nízký počet jsou však živorodé druhy základem akvaristiky již od jejího počátku.
Mezi živorodky patří běžné i neobvyklé ryby, které se dnes vyskytují v obchodě. Anablepy, goodeidesky, gupky, poloopice, mollies, komáří ryby, platýsi a mečovky jsou některé z bohatě rozmanitých živorodých druhů, které jsou chovatelům k dispozici. Na opačném konci spektra je jeden z nejneobvyklejších a nejstarších druhů ryb, které dnes existují: Coelacanth („see-la-kanth“), kdysi považovaný za vyhynulý za posledních šedesát milionů let, ale v roce 1938 byl nalezen velmi živý u východního pobřeží Afriky.
Ať už jsou vzácní nebo běžní, všichni živorodí mají společný rys: rozmnožují se tím, že produkují dobře vyvinutá živá mláďata. Skutečnost, že rodí živá mláďata, není jediným důvodem, proč jsou pro akvaristy tak žádoucí. Jsou ceněny také pro svou odolnost, schopnost přizpůsobit se různým biotopům a atraktivní zbarvení.
Stanoviště
Ačkoli se nároky jednotlivých druhů poněkud liší, obecně platí, že živorodky dávají přednost středně tvrdé, mírně zásadité vodě (pH mírně nad 7). Protože voda z vodovodu těmto parametrům obvykle vyhovuje, je pro většinu majitelů ryb poměrně snadné zajistit jim vhodné prostředí. Snášejí také poměrně široké rozmezí teplot, od vyšších 60 do nízkých 80 stupňů F (20-28 C).
Pro většinu živorodek se doporučuje přidat polévkovou lžíci akvarijní soli na pět galonů vody. Ačkoli jsou živorodky mírumilovné, měly by být zařazeny do společných nádrží pouze v případě, že jsou chovány s rybami, kterým se daří v podobných vodních podmínkách a nejsou agresivní.
Strava
Živorodky se snadno krmí, ochotně přijímají vše od vloček až po živou potravu. Vzhledem k tomu, že jsou to spíše pastevci, je vhodnější časté krmení malými dávkami než zřídkavé krmení velkými dávkami. Rostlinná strava je základem stravy většiny živorodek, zejména u mollies. Spirulina přidaná do stravy jim pomůže zabránit v pojídání živých rostlin, které máte v akváriu.
Chov
Jak výstižně vyjadřuje jejich název, živorodky rodí živá mláďata, nikoli kladou vajíčka. Jsou snadno chovatelné a vyžadují jen velmi málo speciálních úprav. Doporučuje se chovat několik samic pro každého samce, protože vytrvalé dvoření samce může být stresující, pokud je v chovu pouze jediná samice.
Pohlaví většiny živorodek lze snadno určit podle rozdílů v řitní ploutvi. Samice má vějířovitou řitní ploutev, zatímco samec má řitní ploutev tyčinkovitou. Modifikovaná řitní ploutev samce se nazývá gonopodium a slouží k oplodnění samice. Samice jsou schopny uchovávat spermie samce a z jediné inseminace mohou vyvést několik mláďat. Doba březosti je u většiny živorodých druhů přibližně čtyři týdny.
Pokud jsou dospělí jedinci hladoví a nemají k dispozici vhodné úkryty pro mláďata, konzumují mláďata. Poskytnutí dostatku rostlin, zejména hustých plovoucích rostlin, zajistí, že alespoň část plůdku přežije do dospělosti. Ke krmení plůdku jsou vhodné krevety Artemia, komerční krmivo pro plůdek nebo jemně mleté vločky. Většina chovatelů živorodek zjistí, že i když začínají jen s několika jedinci, začnou se množit a brzy vznikne potřeba více akvárií!
